Norwegens Bilanz gegen die Eidgenossen ist positiv. In 16 Partien hatten die Norweger bei vier Unentschieden sieben Mal das bessere Ende für sich. Die letzten Bewerbsspiele gegen die Schweiz stimmen die Gäste zuversichtlich. In der WM-Quali für die Endrunde in Frankreich 1998 gab es auswärts einen 1:0-Sieg, in Oslo wurden die Schweizer mit einer 0:5-Packung nach Hause geschickt.  
 Zum einen werden die englischen Profis nämlich auffallend oft bei diesem Turnier von den Beinen geholt, zum anderen haftet gerade an der kroatischen Auswahl der Ruf, ein besonders flegelhaftes Verhalten an den Tag zu legen.  
  Ein voller Dreier scheint allerdings schon allein deshalb illusorisch zu sein, weil der Kontrahent noch nicht einmal zur eigenen Blütezeit vor einem guten halben Jahrhundert in die Knie gezwungen werden konnte. Zwar mögen die Niederlagen bei der WM 1954 und das torlose Remis beim Heimspiel 1966 richtiggehend olle Kamellen sein; in Anbetracht der mittlerweile deutlich schlechter gewordenen Voraussetzungen kann der Blick in die vergilbten Geschichtsbücher aber vielleicht dennoch taugen, um die Mannschaft in eine angemessen düstere Grundstimmung zu versetzen. 
 Die Absage des berüchtigten Goalgetters sollte Nationaltrainer Cesare Prandelli jedoch verschmerzen können; schließlich ist Balotelli dafür bekannt, gegen als unterklassig erachtete Gegner gern einmal die Zügel schleifen zu lassen. Aber auch gegen einen qualitativ durch und durch überschaubaren Kontrahenten wie Bulgarien kann eine allzu laxe Einstellung nur von Nachteil sein: 
  Trotz umgekehrter Voraussetzungen werden aber auch die Griechen verhalten agieren – weil sie es gar nicht anders können. Spätestens unter Rehhagel haben sich die Südeuropäer zu Defensivspezialisten entwickelt, wogegen sämtliche spielfreudigen Aspekte untergeordnet erscheinen.  

Dennoch gab es einen Riesenunterschied gegenüber der Gruppenphase: die Angreifer von Ghana haben ihren Torriecher gefunden! Während in der Gruppenphase kein einziges Tor aus dem Spiel heraus gelang, erzielten die Afrikaner im Achtelfinale gegen die USA zwei absolute Prachttore!  
 Daher steht zu erwarten, dass eine vereinzelt mit Back-Up-Spielern versehen „Albiceleste“ auch gegen Nigeria voll auf Sieg spielen wird. Aus nigerianischer Sicht muss also schon jetzt eher mit einer kräftezehrenden Abwehrschlacht gerechnet werden, die, geht es nach uns, mit einer Niederlage für die „Super Eagles“ enden wird.  
  Das Problem, dem sich Chile stellen muss, ist ein anderes. Als zweitplatziertes Team weiterzukommen ist schön und gut, doch wenn es nicht für Platz eins reicht, heißt der nächste Gegner mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit Brasilien. Und wo es hinführt, wenn Chile in einem Achtelfinale gegen Brasilien spielt, daran kann sich ja jeder Fußballfan noch aus Südafrika erinnern. 
 Die Liechtensteiner sind naturgemäß der krasse Außenseiter, auch wenn sie im Juni mit dem 1:1 gegen die Slowakei für Aufsehen gesorgt haben. 
  Im Tor wird nach dem Team-Rücktritt von Mark Schwarzer wohl Brügge-Goalie Matt Ryan stehen, der den Vorzug vor dem Dortmund-Reservisten Mitch Langerak erhalten dürfte.  

 Egal gegen wen die Ballzauberer vom Zuckerhut ihre Fußballschuhe schnüren: Stets werden sie als die großen Favoriten gehandelt. Dies ist auch dann der Fall, wenn es sich bei den Gegnern um die echten Schwergewichte in der → Gruppe G wie Portugal und die Elfenbeinküste handelt. Gut also, dass man zunächst gegen einen absoluten Underdog WM Luft schnuppern kann.  
 WM 2014 Gruppe D – Spiele, Wetten & Quoten der Fussball WM 2014  
  Bei den Niederländern dürfte die am kommenden Mittwochabend etwas nach unten geschraubte Erwartungshaltung jedoch vermutlich zu einem erleichterten Aufseufzen führen: Wie die jeweiligen Zitterpartien in den ersten beiden K.-o.-Runden zeigten, scheint der Mannschaft der Favoritenstatus schließlich überhaupt nicht auf den Leib geschneidert zu sein. 
  Um im Fernduell mit dem punktgleichen Ecuador die Regeln zu bestimmen, wird von der „Nati“ stattdessen ein möglichst hoher Sieg gebraucht. 
  Auf der anderen Seite des WM-Spielplan geht es dagegen weitaus illustrer zu. Hier stehen sich die eigentlichen Titelkandidaten und Geheim-Favoriten auf den Füßen.  

 Beim ersten Auftritt gegen die Elfenbeinküste gingen die Asiaten zwar durch Honda in Führuhng, kassierten aber in der zweiten Halbzeit binnen 99 Sekunden zwei Tore und verloren so die Partie. Trotz dieser Niederlage trauen wir den Japanern mindestens einen Punktgewinn gegen Griechenland zu. Das Wichtigste wird sein, dass es Shinji Kagawa und seinen Teamkollegen gelingt, die normalerweise starke griechische Defensive zu knacken.  
 Angesichts seines Engagements in weltweit über 160 Ländern scheint der Online-Spross von BetVictor allerdings auch dafür prädestiniert zu sein, sich bei dem Turnier der 32 besten Fußball-Nationen besonders in den Vordergrund zu spielen — das seit 1946 auf dem Wettmarkt tätige Unternehmen weiß aus jahrelanger Erfahrung mittlerweile offenbar genau, wie man die Tipper-Gemeinde glücklich macht.   
 Überhaupt ist verglichen mit dem ersten Duell ein deutlich offenerer Schlagabtausch zu erwarten. Großes taktieren und eine allzu defensive Spielweise sollten im Spiel um Platz 3 jedenfalls der Vergangenheit angehören. 
  Auch Portugal überstand die im Vorfeld als „Todesgruppe“ gehandelte Gruppe G relativ mühelos und ohne Gegentor! Glanzvoller Höhepunkt dabei war die entfesselte Darbietung beim 7:0 Erfolg gegen völlig überforderte Nordkoreaner. Obwohl Superstar Christiano Ronaldo bisher eher farblos geblieben war störte dies den Spielfluß kaum – das aktuelle portugiesische Team ist nicht mehr völlig abhängig von den Genieblitzen des Ausnahmekönners!  
 Zwar ließen die letztendlich siegreichen Russen mit unerwarteten Ausrutschern wie gegen Nordirland und Aserbaidschan die Tür zum Gruppensieg bis zum finalen Spieltag angelehnt, die etwas häufigeren Patzer der Portugiesen wogen die Fehlgriffe der Sbornaja letztlich aber wieder mehr als aus. Während sich in den direkten Vergleichen jeweils der Gastgeber die Punkte sicherte, gingen dem EM-Halbfinalisten bei den beiden unerklärlichen Unentschieden gegen Israel und dem weiteren Punkverlust gegen die Nordiren die entscheidenden Zähler verloren.  

 Wenn am 1Juni um 16 Uhr (MEZ) die Fußballweltmeisterschaft in Südafrika beginnt, stehen sich im Eröffnungsspiel Gastgeber Südafrika und Mexiko gegenüber.  
 für den unrühmlichen Höhepunkt hatte in Südafrika dabei jedoch noch nicht einmal das zugegebenermaßen ziemlich miserable Abschneiden gesorgt, vielmehr löste eine offenbar völlig außer Rand und Band befindliche Mannschaft eine kleine Staatskrise aus. Insbesondere gegen den fraglos fehlbesetzten Trainer Raymond Domenech wurde von zahlreichen Spielern eine offene Front gebildet:  
  Fans des ewigen Geheimfavoriten dürfen entsprechend optimistisch sein, dass gegebenenfalls auch ein Rückstand gegen den Rekordweltmeister eine noch entschlossenere Trotzreaktion provoziert… 
  20. Juni 18:00 Italien – Costa Rica 1,51 Betsafe 4,40 Bet365 7,50 Bet365 0:1  
 Sonntag, 26. März 2017 um 18:00 Uhr in Baku – Qualifikation WM 2018, Gruppe C – Vorschau, Prognose und Wett Tipp